「空港まで送るよ」と、さらっと言ってくれる友人。
感謝感謝感謝。
彼女は、平日の夜と日曜の夜（17時～22時）は日本食レストランでシェフとして働いています。
他、ボランティア活動、子供（3人）の学校のクラス委員や図書委員、趣味のサーフィン、トレッキングなどなど、文字通り毎日飛び歩いています。
そんな中、少しでものんびりしたいだろうに、なんてことないかのように、声をかけてくれます。
空港への送り迎え、サーフィンの送り迎え、キャロットケーキ作り（彼女はお菓子作りもプロ級）、ランチのお誘い、面白そうなイベントへのお誘い。
何から何まで、お世話になっています。
私がしていることと言えば・・・モーニングコールと、庭掃除（1回だけ・・）くらいか！
裁縫、アクセサリー作り、散髪、手先が器用なだけでなく、1人でタイヤの交換もできるらしいし、車の運転はめちゃ上手だし、町中の道を知っています。
料理と言えば、梅干しを始めいろんな漬物も家で漬けてるし、庭で切干大根作ったり、手作り果実酒のコレクションも充実しています。
特にお気に入りは、緑茶の梅酒とグレープフルーツ酒。
グレープフルーツは、彼女の友人の庭になってるのを使っていてめちゃうま。
他、3人の男の子を育て上げたこともあり、キャンプやBBQの準備もエキスパートにこなします。
生活力というか生命力があるんですね。
苦手とするのは、（本人曰く）事務処理。
私とまさに逆です。
アメリカに来て感じるのは、自分の生活力のなさ。
（友人に、人生で梅干しを漬けたことがないって言ったら、ものすごく驚かれました。
梅干しに限らず、漬物を漬けようと思ったこともないですけど・・）
彼女は、東北出身で、ご祖父母が兼業農家で、子供の頃から田植えを手伝ったり、基本的に食べ物は自分達でこさえてたそうです。
そんなたくましい彼女から見ると、私はなーんにもできない子供のようにみえてるでしょう。
私は、周りに田んぼも畑もない、新興住宅地のマンションで育ちました。
小さい頃、テレビで見た、スーツを着てハイヒールを履いてコツコツ歩いてるキャリアウーマンに憧れていました。
そして、大学卒業後、なんとなく、そんな感じの職に就きました。
「1番尊敬する人は誰？」と聞かれると、「祖母」と答えてきました。
祖母は若い頃は、丸ビルで働いていたキャリアウーマンではあるけれど、私が祖母を尊敬するのは、それが理由ではなく、田舎で1人でたくましく家族を切り盛りし、どんな時でも笑顔だったからです。
そのことを伝えると、友人たちからは、意外がられました。
へー、豆子が尊敬する人って、バリバリのキャリアウーマンかと思った、と。
私の今のアメリカでの友人は、祖母に似ています。
生活力旺盛、明るく前向き、子供が3人、田舎で暮らしている、などなど。
次の人生では、彼女たちのように、大地に根を張った人になりたいな～～。ぶつぶつぶつ。